话说2003年的某一天，在阿里巴巴的内部网上有人发出了一个帖子，警告阿里巴巴的员工们说：“注意，有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速的聚拢人气，他的名字叫做淘宝。”很快这个帖子在阿里巴巴的内部网论坛的BBS上有了十几人跟帖，越来越多的阿里巴巴的员工注意到了这个网站

“议论越来越多，可是我们默不作声。最后，终于有人把网上的议论搬到网下来，几天以后，我注意到有人在我们的休闲吧里议论这件事情。而此时已经有人对阿里巴巴高层在此事上的麻木不仁感到愤怒。他们为什么对这样一个网络公司不闻不问？已经有人在这样问了”马云；
2003年2月，大约有10多名阿里巴巴的员工被一个一个叫到马云的办公室，等待他们的是马云和公司的几位高管。桌上反扣着一份文件，马云告诉他们的是同样的话，说公司有一件秘密任务需要他们去完成。如果你愿意去做，那么就在桌上这份文件上签字；如果不愿意去做，那你可以离开办公室。单无论是否愿意，你都必须承诺保密。如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人也不得告知。
所有这10多名都表示愿意签署这份文件。不过等文件反过来的时候相信大部分人都还没看懂，因为这是一份全英文的，而且当时的气氛也不容许他们慢慢的去看。因此相信所有人都是稀里糊涂的在这份文件上面签字了，而他们就是淘宝网站制作的核心团队。“我们当时想的是完全秘密的去把淘宝制作出来，因此他们应该是在制作过程中被完全隔离的”马云描述说；
接下来的情形是非典，因此这支队伍不是被隔离，也要被隔离的了。就是在这样的前提下，淘宝网站被制作出来，并于五月初在网上正式公布。这就是淘宝的由来。